1、北京大学。北京大学创于1898年，初名京师大学堂，是新文化运动的中心和“五四”运动的发源地，也是中国最早传播马克思主义和民主科学思想的发祥地和中国共产党最早的活动基地，在中国走向现代化的进程中担任了先锋角色。
2、清华大学。清华大学的前身是清华学堂，始建于1911年。发展初期，虽然渗透着西方文化的影响，但学校十分重视研究中华民族的优秀文化瑰宝。以国学研究院四大导师王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任为代表的清华学者，主张中西兼容、文理渗透、古今贯通，对清华的发展产生了深远的影响。
3、南开大学。南开大学创建于1919年，创办人是近代著名爱国教育家张伯苓和严修。抗日战争时期，南开大学与北京大学、清华大学在昆明组成举世闻名的西南联合大学，被誉为“学府北辰”。
4、复旦大学。复旦大学创建于1905年。“复旦”二字选自《尚书》中“日月光华，旦复旦兮”的名句，意在自强不息。2000年4月27日，复旦大学与上海医科大学合并，成立新的复旦大学，复旦大学直属教育部指导。